Реальний час (realtime) – час, що збігається з фактичним часом перебігу фізичного  процесу.  Стосовно  режиму  оброблення  даних  це  означає,  що потрібні розрахунки виконуються під час фактичного перебігу відповідного, фізичного процесу так, що результати обчислень можна використовувати для керування цим процесом. Стосовно прикладних програм це значить, що в них відповідь на інформацію, яка вводиться, формується досить швидко, так що вона може впливати на подальше введення даних (діалоговий режим).