Протокол – набір правил, яких дотримуються комп’ютери та програми у процесі  обміну  інформацією.  Існує  маса  різних  протоколів,  які  управляють усіма аспектами зв’язку та передавання даних – від апаратного до прикладного рівня,  але  всі  вони  схожі  в  тому,  що  задають  правила, які  роблять  зв’язок можливим.