Мережева операційна система – комплекс програм, що забезпечують у мережі обробку, зберігання та передачу даних. Визначає взаємозв’язану групу протоколів верхніх рівнів, які забезпечують основні функції мережі. До них в першу чергу відносяться: адресація об’єктів, функціонування служб, забезпечення безпеки даних, управління мережею.